Во время правления Екатерины II началось разложение феодально-крепостного хозяйства.
Старое-доброе средневековье уходило на окраины Европы, в России же появлялись новые мануфактуры, росло количество наёмных рабочих, ярмарок и появлялись первые магазины.
Доселе невиданно было выпускать бумажные деньги, но у Екатерины получилось, она закрепила за ассигнациями возможность обмена их на драгоценный металл.
Сельское хозяйство так же менялось:
1. Распахивались новые поля, осваивалась Украина
2. Было товарное хозяйство
3. Появились отходняки — крестьяне на заработках и месячина — месячная отработка
В 1775 году крестьяне получили право создавать мануфактуры, а так же приглашались иностранные колонисты.
Политика просвещённого абсолютизма, выбранная Екатериной, заключалась в следовании идеям просвещения, но с другой стороны, укрепление самодержавия.
1. Создавались условия для развития экономики
2. Расширялись права дворян
1785 — жалованная грамота дворянам
3. Модернизировалась система управления
1767 — уложенная комиссия
Золотой век дворянства
Так, после Петра III дворяне получили ещё больше привилегий:
В 1765 был введён запрет жаловаться на дворян и разрешение на ссылку крестьян.
Дворяне получили право не служить и заниматься винокурением, получая прибыль от продажи алкоголя.
В то время дворяне получили больше привилегий, чем за всё свою существование до и после.
Бунтовщики так же пытались захватить Россию
После ликвидации гетманства на/в Украине в 1764 и ограничения права казаков, началась Колиивщина — крупное восстание, которое было жестоко подавлено.
В 1773 году появился очередной самозванец: Пугачёв, прозвавший себя Пётром III.
Сама по себе крестьянская война имела объективные причины: усиление крепостной зависимости, рост налогов и повинностей.
Длящаяся с 1773 по 1775 г., она была так же жестоко подавлена. В честь одного из её участников, возглавившего восстание в Башкирии Салавата Юлаева, был установлен памятник.
После казни на Болотной площади, ещё некоторое время на инерции Пугачёвщина была без Пугачёва, но это восстание кончилось и было последним большим восстанием за правление Екатерины.
Сама императрица очень испугалась, ведь за её воскресшим мужем мог пойти простой народ, а её могли просто скинуть. Очень важно было узнать, что Емельян не являлся агентом противника, ведь он мог быть засланным казачком, который во время Русско-Турецкой войны помешал бы в победе России и вновь учинил Смуту. Престол был спасён.
Так, дворянство сохранило свои лидирующие позиции, но тяжелее стало жить обычным крестьянам. Екатерина, усиливая влияние России и её экономику, дала волю служивым людям, основному костяку армии, поэтому нельзя однозначно оценивать её реформы. Но многое было сделано для укрепления страны.