Родным городом авторитета был Прокопьевск, где он родился в 1960 году. Криминалом занимался с самого юного возраста, попав в компанию более старших ребят. Среди его друзей были и те, кто уже познал все «прелести» тюремной жизни. Они часто участвовали в драках, сталкиваясь с другими бандами малолеток.
В 1981 году Шмелев оказался на скамье подсудимых. За умышленное причинение телесных повреждений его посадили на десять лет. Во время отбывания срока, проявил себя как закоренелый «отрицала». Не прогибался под тюремное начальство, полностью игнорировал приказы, постоянно нарушал распорядок. Руководствовался исключительно воровскими законами. Выйдя на свободу в 1991 году, превратился в авторитетного уголовника.
Это уже была новая страна с другими законами. Появились бизнесмены, а вслед за ними и бандиты. Прокопьевск был городом, где располагались крупные предприятия угольной промышленности. Он привлекал авторитетов, банды и «воров в законе», здесь постоянно шла конкурентная борьба между ними.
«Шмель» не растерялся. Он собрал свою группировку и занялся рэкетом. К нему стали присматриваться грузинские авторитеты, им нужен был свой ставленник в городе. В 1992 году они короновали Шмелева и тот начал продвигать интересы кавказских преступных кланов. Он обладал обширными полномочиями. Получалось, что в Прокопьевске не было кавказских «воров в законе», но, тем не менее, через «Шмеля» он ими полностью контролировался.
Разумеется, его действия не могли одобряться всеми без исключения. У Шмелева были свои враги. В сентябре 1995 года Шмелев приехал на праздник к своему другу. Встречать его вышло трое человек: юбиляр, его жена и знакомый московский бизнесмен. Все они задержались на крыльце кафе, и в это время последовал взрыв. Бетонный козырек обрушился, накрыв собой всех четверых. Никто из них, включая «Шмеля», не выжил.
Преступление так и не было раскрыто. Более того, следователи так и не смогли установить, кто именно был целью заказчика — авторитет, его влиятельный товарищ, или столичный бизнесмен.
