18 мая 1954 года началось самое крупное лагерное восстание в СССР. Кенгирское восстание охватило более пяти тысяч человек. Восставшие держали власть над лагерем в течение 40 дней. Днем начала восстания считается 16 мая, а уже через два дня лагерники полностью подчинил себе местную власть.
Александр Солженицын, «40 дней Кенгира»:
Зэки на баррикаде готовы были и сами идти в атаку. Несколько исхудавших сняли рубахи, поднялись на баррикаде и, показывая пулеметчикам свои костлявые груди и ребра, кричали: «Ну стреляйте, что же! Бейте по отцам! Добивайте!»
Восстание охватило три отделения «Степного лагеря» для политзаключенных в городе Джезказгане, что находится в Казахстане. Причиной стал беспределен, чиненный охранниками. Степной лагерь отличался особой жестокостью к осужденным. Охрана постоянно избивала людей до полусмерти, устраивала «сходки» националистов. Людей расстреливали за самые легкие нарушения распорядка, а порой и за «просто так». Кенгирский конвой стрелял по невинным людям регулярно, зарождая тем самым в заключенных повстанческий дух. Третье отделение Степлага состояло из одного женского и двух мужских лагпунктов. Мужчинам было строго запрещено пересекать огневую зону своего лагеря. При очередной попытке группы мужчин пробраться к женщинам, конвой расстрелял их в упор. Этот случай как всегда замяли, охранники все до одного остались на своих рабочих местах. Безнаказанность охраны возмутила заключенных и они, а это 3200 человек, отказались выходить на работу. 18 мая лагерь был полностью захвачен восставшими. Председателем комиссии от заключенных был избран Капитон Кузнецов – перебежчик на сторону гитлеровцев в войну. От каждого лагерного пункта была собрана начальствующая группа. Все входившие в группы зэки находились в ГУЛАГе за то, что в годы войны сотрудничали с РОА и оккупационными властями Третьего рейха.
В «Степном лагере» содержались люди почти всех национальностей. Среди восставших было 46% украинцев, 13% литовцев, 12% русских, а также японцы, финны, чеченцы, таджики. Целых полтора месяца они были равны: умерших хоронили по их национальным обрядам. Общая мечта вырваться за пределы их пристанища сделала лагерников братьями. Один из трех восставших лагерных пунктов был женским. Женщины боролись с администрацией наравне с мужчинами.
Заключенные требовали сокращения рабочего дня до 8-часового, свиданий с родными, а также смягчения сроков, отмены приговоров по «политической» статье и отмены лагерных номеров. Зэки образовали свою Республику, избрали свое начальство. Женские и мужские зоны, наконец, соединились. Во время восстания в лагере кипела жизнь – выходила радиопередача, ставились спектакли, работало фотоателье. Первое время по радио кенгирцы пытались наладить связь с внешним миром с помощью собранного собственноручно коротковолнового передатчика. С воздушного змея за пределами лагеря раскидывались листовки с призывом к восстанию. В листовках рассказывалось о ситуации внутри лагеря. Однако большую часть агиток перехватывали охранники. Змея придумали сделать заключенные –чеченцы.
Ни одно требование восставших так и не было выполнено…На 40-ой день, 26 июня восстание было подавлено войсками с применением танков. В захватнической операции участвовало более полутора тысяч военных. Танки притирались к стенам бараков и вдавливали их, давя тех, кто сидел на деревянных сколотках. По официальным данным в
восстании погибло 46 заключенных. Но существует и неофициальная статистика: от пуль и танков погибло не менее 500 человек.
Анна Дмитриевна Витт (Гричаник), бывшая заключенная ГУЛАГа:
«Мы с мужем в ту ночь были вместе, знали, что что-то случится, — никто не спал. Два барака объединились и ждали, что с нами сделают. Когда танк подошел к бараку, где мы были, и начал стрелять холостыми в окна, — загорелись матрасы, — пришлось выйти на улицу. Все люди стали в ряд около стены. …Я такого ужаса не видела — танк шел прямо на нас. Мой муж — фронтовик, сразу понял, что мы можем погибнуть, — меня оттолкнул в сторону и начал кричать другим, чтобы отходили… Но было поздно, танк пошел на людей… Под его гусеницы попали Марийка Монтыка и Зенка* из бригадников моего мужа. У них у обоих заканчивался срок, их вызывали на свободу, но они остались вместе со всеми в зоне. Хотели создать семью, любили друг друга, так и легли в одну могилу…»
Долгое время никто не мог понять, для чего нужны были такие жестокие расправы с заключенными накануне массовых реабилитаций. Что это было? Страх руководства, что не смогут удержать власть в своих руках или демонстрация своей силы? Для чего тогда нужно было давать 40 дней восставшим? Уговаривать их сдаться…
Очевидцы той страшной ночи утверждали, что солдаты на танках были пьяны и не соображали, что делают, куда едут. Поначалу власти утверждали, что танки стреляли холостыми, но тогда это никак не вяжется с тем, что на самом деле происходило во время боя. Заключенные рассказывали, что военные убивали людей танками, стреляли по ним, разрывая тела на части.
Как же объяснить такое животное поведение военных 26 июня 54-го года? Жестокая охота на невинных людей? Кровожадность, садизм, который, кстати, не позволяли себе даже гитлеровцы.
Ответ на все эти вопросы настолько прост, что становится смешно о того, как все оказалось на самом деле страшно. Историки, изучая восстание в Кенгире, обнаружили одну любопытную деталь: накануне штурма двум организаторам Кенгирского лагеря – замминистру внутренних дел СССР генерал-майору Сергею Егорову и начальнику ГУЛАГа генерал-маойру Ивану Долгих выдали награды. Первому – орден Красного знамени, второму – орден Ленина. Эти награды генералы ждали долго, и очень обрадовались подарку «свыше». Новехонькие медали нужно было срочно обмыть, накрыли шикарный стол. За ним сидели от «мала» до «велика» (в смысле званий), в том числе и танкисты. Они в ту ночь настолько нажрались, что придумали такую игру – покататься на танках по баракам лагерей. Получается, что не было никакого заговора, то есть не было в плане властей уничтожить как можно больше восставших. Все получилось само собой, по пьяни
