Мейер Лански — еврей из Белоруссии, ставший крутым мафиози

Легендарный гангстер, друг и соратник самого Лаки Лучано, один из самых влиятельных людей в Америке. Был «бухгалтером мафии» и внес свой вклад в создание игорной империи.

Ранние годы

Родился Мейер 4 июля 1902 года в еврейской семье в городе Гродно. Сейчас это республика Беларусь, а тогда – Российская Империя. Настоящая его фамилия – Сухомлянский.

В России мальчик прожил до 9 лет. В 1911 году на пароходе «Курск» его семья в составе других еврейских переселенцев отправилась в Америку за лучшей долей. В иммиграционном ведомстве труднопроизносимая фамилия была усечена для того, чтобы сделать ее более привычной американскому уху. Интересно, что дата 4 июля также не случайна – на самом деле мать не знала точной даты рождения сына – ни дня, ни месяца и работники иммиграционной службы записали его на День Независимости Америки, желая таким образом внушить мальчику патриотические чувства по отношению к своей новой родине.

В подростковом возрасте Мейер создал свою группировку, и она тут же вступила в конфронтацию с другими юношескими бандами. Все они организовывались по национальному признаку. ГруппаЛански объединяла евреев, существовали также ирландские и итальянские организации. Бороться между собой могли и различные банды одной и той же национальности. Например, некоторое время соперниками Мейера были Яков Гузик и Луис Лепке – также уроженцы Беларуси в составе Российской Империи. Впоследствии эти парни стали верными друзьями и соратниками Лански.

Однажды еврейская молодежная группировка вступила в открытый конфликт с итальянской, возглавляемой небезызвестным Сальваторе Лукиано (будущий Лаки Лучано).Поначалу в схватке победил Лучано, который был старше на пять лет. Его подручные схватили Лански и отняли всю мелочь, что была в карманах у парнишки. А Сальваторе набросился на него с кулаками и оскорблениями антисемитского содержания.

После этого Мейер затаил обиду и стал выжидать удобного случая, чтобы отомстить и восстановить свой уличный авторитет. Как-то раз он выследил Лучано и, подпрыгнув (тот был высокого роста, гораздо выше низкорослого Лански), запустил камень прямо ему в голову, а потом начал избивать поверженного противника, выкрикивая уже антиитальянские оскорбления. Так парни поквитались, и вскоре стали лучшими друзьями – причем на всю оставшуюся жизнь.

И еще одно событие очень сильно повлияло на дальнейшую судьбу Лански и выбор жизненного пути. Однажды парень проиграл в уличном картежном состязании деньги, данные матерью на покупку халы – традиционного праздничного хлеба. Вернувшись домой, он признался в проступке, и мать, едва сводившая концы с концами, расплакалась. Тогда юноша дал себе самому обещание, что его семья никогда не будет ни в чем нуждаться, а он сам никогда не будет больше проигрывать. Мейер стал изучать стратегию игры и вскоре достиг больших успехов на этом поприще, открыл несколько собственных казино, приносивших неплохой доход.

«Сухой закон»

Как известно, с 1919 по 1933 год в Америке была официально запрещена продажа алкоголя. Этот запрет позволил подняться очень многим гангстерам того времени, в том числе Мейеру Лански и его дружку, тоже еврею, Багси Сигелу. Бутлегерством занимались все – и это приносило баснословные суммы. Мафиози искали всевозможные лазейки, с помощью которых можно было бы обойти строгий закон. Лански, например, увидев, что реализация медицинского спирта разрешена, тут же договорился о поставках с держателями спиртовых заводов – как крупных, так и мелких, обещая им долю в бизнесе. Предприимчивый делец нанял на работу целый штат профессиональных химиков, которые в подпольной лаборатории изготавливали различные алкогольные напитки, причем по приказу жадного Мейера, нещадно бодяжили – разбавляли простой спирт небольшим количеством дорогого шотландского виски – и так продавали. Обороты впечатляют – из 17 миллионов галлонов нелегально доставленного на территорию США виски получилось аж 49 миллионов!

Биржевой крах 1929 года (резкое падение цен на акции, так называемые «Черный четверг» и «Черная пятница» и последовавшие за этим «Черный понедельник» и «Черный вторник» — с 24 по 29 октября) – не только не подкосил Лански и его партнеров, но, наоборот, улучшил и упрочил их положение. Теперь все крупные мафиози (в том числе и знаменитый Аль Капоне) должны были согласовывать с Мейером, Лучано и Сигелом свои дела.

Игорный бизнес

Лански всегда был очень проницательным. Еще в начале 1930-х он понял, что бутлегерство уже отжило свое и больше не будет приносить высоких доходов. Надо было искать что-то новое. Поэтому, не дожидаясь отмены сухого закона, он основывает несколько игорных заведений в Чикаго, Кливленде и Детройте.

Кроме того, Мейер со своим другом Лучано решают открыть такой клуб и на Кубе. Для получения разрешения они наносят визит самому кубинскому президенту. Тот радушно принял друзей, но засомневался, что они им действительно хватит средств на их проект. Тогда Лански попросту вывалил перед удивленным Фульхенсио Батиста целых шесть миллионов долларов! Этот широкий жест решил все, и вскоре заведение на Кубе открыло свои двери для посетителей.

Мейер Лански также активно вкладывался в проект своего другого товарища – Багси Сигела, который придумал построить в Лас-Вегасе настоящую игорную столицу. Однако впоследствии выяснилось, что Багси просто не умел вести дела – его облапошивали собственные поставщики, продавая одно и то же по нескольку раз. Сам Сигел также был нечист на руку и прикарманил немало денег, выданных ему «на развитие бизнеса» товарищами. Когда информация об этом дошла до крупных мафиози, на общем совете было решено убрать Багси. Не помогло даже заступничество Лански, с которым тот состоял в приятельских отношениях. Но даже после смерти основателя Лас-Вегаса его дело было успешно продолжено.

Сам Лански не раз подчеркивал, что заведения, находившиеся в его ведении, всегда были открыты для всех – в том числе и евреев, для которых тогда еще существовали ограничения.

Помощь евреям и государству Израиль

Мейер Лански воспитывался в религиозной семье и никогда не забывал о своем происхождении. Он действительно любил свой народ.

Например, известна история, что во время Второй Мировой войны на Кубе хотели высадиться еврейские беженцы из Европы, спасавшиеся от нацистских преследований. Однако правительство страны резко выступило против этого. Узнав про это, Лански предложил чиновникам сделку: 500 долларов за каждого переселенца. Несчастные были спасены.

14 мая 1948 года был официально провозглашен суверенитет Израиля, и буквально через несколько минут после этого на счет молодого государства была переведена огромная денежная сумма от американского гангстера. Кроме того, Мейер помог наладить поставки оружия, так необходимого только что созданной стране. Благодаря его влиянию был проложен морской путь из Хайфы в Нью-Йорк, а поставки оружия противоположной стороне – Египту – были прекращены.

Кубинская революция

На Кубе у Лански дела шли хорошо – был основан огромный отель-казино «Насьональ» в Гаване. Предприимчивый бизнесмен, он наладил тесные контакты с правительством страны и активно пытался внедрить в жизнь новый закон, по которому игорный бизнес не облагался бы налогами.

Но тут грянула Кубинская революция. Не желая терять свои деньги (а это были поистине огромные суммы, ведь на Кубе действовала целая сеть отелей), Мейер летит на собственном самолете на встречу к Фиделю Кастро и Че Геваре. Он пытается поставить ультиматум: либо заведения работают в прежнем режиме, либо новое правительство выплачивает ему компенсацию. Но революционеры посоветовали дельцу поскорее убраться с их территории, пригрозив расправой.

Преследование и отъезд в Израиль

Американское правительство давно мечтало уличить Мейера Лански в связях с криминальным миром. Но, несмотря на установленные прослушивающие устройства, сделать этого все никак не удавалось. Более того, гангстер вел ответную игру и по своим каналам смог добыть компромат на самого Джона Гувера, директора ФБР. После этого поимка наглеца стала делом чести.

Но Лански было не так-то просто поймать – в 1970 году он эмигрировал в Израиль, поскольку его хотели по стандартной схеме обвинить в неуплате налогов. Ему была выдана туристическая виза на два года. Однако США тут же начали шантажировать еще совсем молодое государство, грозя прекратить поставки оружия. Мейер понял, что, несмотря на то, что он в свое время активно помогал стране, несмотря на уверения Голды Меир в крепкой дружбе, его все равно выдадут. Тогда гангстер начал искать пути к отступлению, но ни одно из государств не рискнуло приютить у себя врага США. Только правитель Парагвая прислал ему приглашение. Но в аэропорту Рио-де-Жанейро Мейера перехватили и доставили в Майами. Состоялся суд, но доказать ничего не удалось, и Лански был оправдан.

Последние годы жизни

Старость легендарный гангстер встретил на своем ранчо в Майами. Он вел скромный и спокойный образ жизни – каждое утро его видели гуляющим со своей собакой. Скончался Мейер Лански в возрасте 80 лет от рака легких.

Личная жизнь

Первой женой Лански была Эн, родившая мужу двух детей – сынаПавла и дочь Сэнди. Мейер обожал их, баловал, стремился дать им все самое лучшее – прекрасное образование, хорошие связи и знакомства в высших кругах, возможность покупать себе все, что захочется.

В 1947 году он развелся с первой женой и через год женился вторично – на девушке по имени Тедди. Скорее всего, такое решение было связано с тем, что у Эн стали проявляться признаки душевной болезни. Через некоторое время она попала в психиатрическую больницу и уже практически не выходила оттуда.

Разумеется, отношения между молоденькой мачехой и дочерью-подростком были далеки от идеала. Тедди воспринимала девочку как постороннюю женщину в их семье, как свою соперницу. Именно поэтому Сэнди мечтала поскорее покинуть ставший для нее неуютным отчий дом. В 16 лет девушка вышла замуж за своего друга детства, двадцатичетырехлетнего Марвина Рапопорта, сына владельцев ресторана в Нью-Йорке. В этом браке родился внук Лански по имени Гари, но супруги развелись в 1957 году. Однако Сэнди времени даром не теряла и через некоторое время вышла замуж за мафиозо Винса Ломбардо. Мейер был не против этого брака – Винс ему нравился. Но он поставил условие зятю: тот должен выйти из своего клана – «семьи» Гамбино. Благодаря авторитету Лански, это удалось сделать без выкупа.

Сын Лански Павел с успехом окончил военную академию Вест-Пойнт, стал капитаном военно-воздушных сил, после выхода на пенсию занялся преподаванием.

Что же касается многомиллионного наследства Мейера Лански, его дочь утверждает, что перед смертью мафиозо все деньги оставил своему брату, и теперь его двое детей мультимиллионеры. Однако эксперты уверены – богатства легендарного «бухгалтера» были вложены в какое-то дело и все еще находятся в обороте. Разве мог гениальный делец допустить, чтобы все накопленное им было растранжирено?

Лански часто говорил: «Когда Бог спросит меня: «Что ты делал на земле?» — я отвечу, что был евреем».