Нельзя сказать, что все чеченцы в едином порыве ратовали за отделение республики от России и провозглашения ее независимым государством. В начале 90-х существовало и достаточно сильное оппозиционное движение, лидеры которого в противовес Джохару Дудаеву, выступали за сохранение Чечни в составе России. В основном, это были люди, занимавшие в советской правящей партии высокое положение. Утратив его вместе с новым правительством и новым президентом, они стремились вернуться во власть.
Есть вполне правдоподобная версия о том, что оппозиционное движение имело поддержку извне — от российских политических деятелей. Сам Джохар Дудаев отмечал, что вся организация известного митинга на Театральной площади в 1991 году, то, как он планомерно развивался, переходя от одной стадии к другой, слаженная работа оппозиционного штаба — все это показывало наличие четкого плана действий. Обострение в Чечне удивительным образом совпало с проведением в России референдума в апреле 1991 года, на котором решалась судьба СССР.
Лидеры оппозиции ловко сыграли на недовольстве населения существовавшими в то время экономическими, социальными и прочими трудностями. Они использовали это в своей политической игре, совершенно не переживая о том, что это противостояние может вылиться в гражданскую войну в Чечне.
Людей на митинге «подогревали», как могли, в том числе и алкоголем. А в какой-то момент им раздали свыше тысячи единиц оружия. При таком раскладе мирно уладить конфликт с оппозицией стало невозможно.