Начало 90-х годов было сложным для многих бывших союзных республик. Распад СССР сопровождался военными конфликтами и экономическими потрясениями. В Чечне у пришедшего к власти Джохара Дудаева тоже было не все гладко — оппозиционно настроенные к нему бывшие партийные деятели пытались перехватить у него власть, не смирившись с нем, что ее у них отобрали.
Джохар Дудаев не хотел воевать со своим народом, ведь «антидудаевцы» привлекли на свою сторону большое количество мирного населения. Когда люди вышли к Президентскому дворцу с требованиями отставки и правительства, и самого президента, он пытался решить конфликт путем переговоров.
Перед митингующими выступал и сам Дудаев, и другие политики, стремящиеся к независимости Чечни: Зелимхан Яндарбиев, Иса Арсамиков и прочие. Президент, не желая усугублять противостояние, пробовал идти на уступки. Например, министром МВД назначил ставленника оппозиционеров Сайпуддина Лорсанова. Правда тот, погрозив решительными действиями, пропал и даже не явился на прием к президенту.
Выступления перед митингующими имели определенный эффект. Люди разделились на два лагеря. Большая часть все-таки вняла словам президента и согласилась с ним, а меньшая осталась при своих прежних позициях. Эта оппозиционная часть была вынуждена перебраться на Театральную площадь, где митинг продолжился.
Среди лидеров тех, кто ушел на Театральную площадь были Ахмед Завгаев, Саламбек Хаджиев, Бислан Гантамиров, Яраги Мамодаев. Регулярно со стороны их людей и МВД производились провокации, на которые Дудаев приказывал не реагировать.
