Расскажем интересную историю про зайцев, но не про пушистых зверьков с ушами. «Зайцы» — любители проехать в общественном транспорте, не оплачивая проезд. Борьба с «зайцами» велась всегда, и не потеряла своей актуальности в наше время. В Советском Союзе появлялись настолько изобретательные «зайцы», что память о них сохранилась почти на целый век.
Такая история произошла в 1916 году в Москве. Некий вполне приличный с виду пожилой господин, с хорошими манерами и непременным атрибутом – массивной тростью, несколько лет бесплатно ездил на трамвае. Система этого героя была проста и гениальна. Каждое утро хитрец садился в трамвай и для оплаты своего проезда протягивал 100-рублевую купюру. По тем временам это была очень крупная сумма. Например: квалифицированный инженер или врач получал не более 60-80 рублей в месяц. Сам же проезд в московском трамвае стоил 5 копеек. Естественно у кондукторов, в начале рабочей смены не было сдачи. В худшем случае обладатель большой купюры выходил из вагона и пересаживался в другой трамвай. И все повторялось сначала до конечного пункта его поездки. И заметьте – бесплатно.
Все кондукторы трамваев знали этого старичка с тростью, он стал легендой, но ничего с ним не могли сделать. Изо дня в день, из года в год, он бесплатно ездил по городу. Мало того, все кондукторы трамвайной линии, по которой ездил «заяц»-хитрован, знали серию и номер той самой «сотки», которую он предлагал для оплаты. Кондукторы только раздраженно говорили: «Покажите свою купюру и выходите из вагона».
В то время кондуктором в одном московском трамвайном депо работал молодой Константин Георгиевич Паустовский. В дальнейшем он – известный советский писатель, произведения которого вошли в школьную программу. Читателям он известен своими рассказами и повестями о природе для детской аудитории.
И вот однажды Паустовский нашел способ проучить хронического безбилетника. С вечера в кассе трамвайного депо молодой кондуктор получил на подотчет сто рублей мелочью. На следующее утро, зная график поездок пожилого «зайца», кондуктор занял рабочее место в трамвае и стал ждать пассажира. Гражданин с тростью был точен. Войдя в вагон, он протянул памятную купюру для оплаты проезда. Кондуктор принял ее и, положив в сумочку, стал отсчитывать сдачу. Сначала «заяц» ничего не понял и с недоумением глядел на работника трамвайного треста. Но получив сдачу в сумме 99 рублей 95 копеек, гражданин с приличными манерами пришел в ярость. Он стал обзывать кондуктора жуликом, угрожать расправой и т.д. Сойдя на следующей остановке, впервые оплатив проезд, старичок несколько раз ударил тростью трамвай, продолжая оскорблять кондуктора. Больше этого гражданина, на данном трамвайном маршруте, кондукторы не видели.
Очевидцы говорили, что знаменитую купюру несколько дней показывали на всех совещаниях и оперативках в трамвайном депо. Даже подумывали сдать её в музей – но сумма оказалась слишком велика.
