Некоторые западные историки давно уже высказали версию, что Османская империя является государством скорее греческого, нежели турецкого народа. Они обосновывают это тем, что слабеющая Византия до последнего надеялась на помощь Европы, а когда ее предали, жители этой страны захотели отомстить. Они толпами вступали в армию и государственные структуры этой державы, и именно они привели ее к всемирному могуществу.
Так или иначе, в 16-18-х веках Османская империя была гегемоном Средиземноморья и лишь коалиции христианских государств могли хоть как-то ей противостоять. Но и это не всегда получалось.
Пожалуй, первые приняли удар на себя австрийские немцы, ведомые династией Габсбургов. К началу Реформации, т.е. религиозных войн в католическом мире, они стали во главе Священной римской империи и сплотили христиан против турецкого наступления. После падения Венгрии в 1526-м году именно они заслонили запад от удара. Началом их «реконкисты» была осада Вены 1529-о года, которую удалось отбить малыми силами, а затем и перейти в наступление. Габсбурги и Османы сражались еще два с половиной столетия, и сила постепенно склонялась на сторону Европы. Справедливости ради, турки действовали на пределе своих логистических возможностей – снаряжать походы в Австрию и Венгрию для них было очень тяжело.
Мы знаем Польшу как компактное государство, сильно увеличенное в 1940-е годы с подачи товарища Сталина. Но в 17-м веке она была ого-го и всерьез претендовала на статус великой державы. Под польским скипетром объединились сами поляки, литовцы, украинцы и белорусы, которые создали государство Речь Посполитая. Его главной боевой силой являлись знаменитые крылатые гусары. С помощью комбинации тяжелых гусар и легкой казачьей кавалерии были отражены не только татарские набеги, но и несколько раз разбита регулярная армия Османской империи. Вершиной польского могущества стала Венская битва 1683-о, когда король Ян Собеский спас Европу от турецкого наступления. От этого поражения Стамбул так и не сумел отправиться и впервые за два столетия согласился с определенными (небольшими) территориальными уступками.
Мы привыкли считать молдаван добрым и гостеприимным народом, который любит вино и спокойно живет на своей теплой южной родине. Но в конце 15-о столетия Молдавское княжество было крепкой региональной державой и почти на равных боролось с Турцией, несмотря на то, что их силы были несравнимы. Господарь Стефан Великий успешно применял тактику выжженной земли и не раз принуждал к отступлению многочисленную османскую армию. А в ходе Васлуйской битвы 1475-о года он сумел разгромить трехкратно превышающего противника. Проблема была в том, что турки могли вновь собрать войско такой же численности, а людей у Стефана было мало. После нескольких десятилетий борьбы он согласился с уплатой дани, но его потомки продолжали сопротивляться и позже, до тех пор, пока на их сторону не стала Россия.
Изначально русские и турки были отделены друг от друга Черным морем и огромными татарскими степями. Если не считать участия Стамбула в кампаниях своих крымских союзников, наши страны мало сталкивались лбами до конца 17-о века. Но когда Россия присоединила Украину, войны стали практически регулярными. Русские походы на юг становились все более успешными, и именно они привели к упадку осман в 18-19-х столетиях. Турки уже не думали о наступлении, желая лишь сохранить захваченное своими великими предшественниками.
В период средневековья в Иране имелось несколько тюркских держав, которые были довольно слабы в военном отношении, по сравнению со своими могущественными соседями. Но утверждение династии Сефевидов в начале 16-о века вновь сделало Персию империей. Шах Аббас Великий (правил в 1588-1629-х годах) даже насмехался над европейскими послами, что их страны не могут противостоять туркам даже объединившись, тогда как он сам неоднократно наносил им поражения в одиночку. И это было правда – янычары не хотели воевать в Иране и поднимали бунты даже против самых могущественных султанов, когда те отправлялись в походы на восток.
